奥尼尔戏剧的主导意象主导意象是指处于作品中心位置的意象,它对全篇作品具有统摄作用。离开了它,作品就会破碎、散乱。若是把作品看作一串珍珠,主导意象就是其贯串珍珠的红线;若是把作品看作是一个完整的轮辐,主导意象就是轮轱。作家将欲表达的寓意赋予主导意象,是作家由自我走向作品,又由作品走向读者的途径之一。把握主导意象这一象征标志能更好地理解作品寓意,了解作家由意象所体现的内在情思和风格。奥尼尔塑造的最富有诗意的意象是大海。由于早年的家庭经历和青年时期的航海体验,大海于他有着特殊的意义论文。“正是在大海里,他为自己漫无目标的生活找到了归属,并看清了他在剧作中体现的那种神秘的生命背后的动力。”
他剧作中的大海已超越了单纯的审美形象,与其对于理想、精神、灵魂、归属、生命等思考纠结在一起,并在大海中发现了生命的意义。《安娜•克里斯蒂》中的主导意象大海就起着“轮轱”的统摄作用,它联结起所有的主要人物和事件,剧中人的矛盾冲突也都因大海而起。大海这一象征意象和老克里斯、安娜和布克各自坎坷的人生经历紧密相连。在海上闯荡大半生的老克里斯历经数百次的风暴,大海吞噬了他的父亲、两个兄弟和两个儿子,使他对女儿充满了愧疚。安娜在陆地上受尽了屈辱,是大海使她恢复了身心健康,也是大海使他与布克相遇相爱。而充满生命活力的布克则将大海作为考验自己、可以征服的外在环境,在与暴风雨的斗争中一次次发现了自己的力量。剧中的大海已不再是人物生活的简单的自然环境,而成为凝聚诗情和哲理的粘合剂,具有深刻的象征意义,帮助揭示和深化了悲剧主题———在神秘力量的驱使下,小人物是如何可悲地一步步陷入无可奈何的必然结局中论文,
深刻体现了奥尼尔悲剧之目的———“戏剧是生活———生活的实质和对生活的解释”。面具,是另一个奥尼尔戏剧中常用的主导意象。他把面具视作是“人们内心世界的一个象征”,认为“一个人的外部生活在他人面具的纠缠下孤独的度过;一个人的内心生活被自身的各种面具所追逐,在孤寂中消磨。”他不断赋予面具意象以新的形式和内容,用以表现人格的不同层次及人的内心世界,展现人物的精神冲突、潜意识及人格分裂,将看不见、摸不着的思想形象化、具象化。在《大神布朗》这出以“心理、神秘和抽象为主要价值的面具剧”中,男女主人公迪昂、布朗和玛格丽特都带着面具论文。
面具用以表现迪昂和布朗的内心冲突,揭示人物的双重性格和精神分裂以及“蕴藏在剧本中的抽象观念,被基督教精神腐蚀得变成邪恶的潘神的精神非基督教徒变成邪恶”。奥尼尔运用面具形象生动地塑造了迪昂和布朗的“真我”与“假我”两个截然不同的性格层次,面具既起到了掩饰人物的内心隐秘的作用,又起着揭示人物心理真实的作用,剖析了“藏在假面具背后的赤裸裸的灵魂”是如何地矛盾着,从而将人物的内心冲突推向发展,通过这个主导意象面具的设计,告诉人们,我们总是难以