ISBN是国际标准书号的简称，( International Standard Book Number,简称 ISBN )，是出于图书出版、管理的需要，以及便于国际间出版品的交流与统计，制定的一套国际统一的编号制度，编号由冠有“ISBN”代号((978)的十位数码所组成，用以识别出版品所属的国别地区或语言、出版机构、书名、版本及装订方式等。这组号码可以称为图书的代表号码。世界各地的出版机构、书商、及图书馆都可以利用国际标准书号迅速而有效的识别某一本书及其版本、装订形式。不论原书是以何种文字书写，都可用电报或电话传真订购，并以电脑作业处理。
ISSN即国际标准期刊号((International Standard Serial Number，简称ISSN)，是根据国际标准组织1975年制订之ISO-3297的规定，由设于法国巴黎的国际期刊资料系统中心((International Serial Data System - ISDS International Centre)规定，对每一种申请登记的刊物所赋予的一个具有识别作用的统一编号，这个编号是在国际间普遍通用的。
“期刊”是指任何一系列定期或不定期连续出版的刊物，它们通常以一定的刊名发行，以“年月日”，“年月”或数字标明卷、号、期数。市面上常见的期刊、杂志、丛刊、年刊等大都属于国际标准期刊号的编号与编码范围。每一种期刊在注册登记时，就得到一个永久专属的ISSN，一个 ISSN 只对应一个刊名；而一个刊名也只有一个 ISSN。所以当该刊名变更时，就得另申请一个ISSN。如果期刊停刊，那么被删除的 ISSN 也不会被其它期刊再使用。
其实国内刊号是非常紧张的，目前一个省和部委每年最多3个号，中央直属单位1个号，教育学术部门5个号。中国刊号申请归口有四个单位，国家新闻出版署、国家科委，国家侨办，解放军总政治部。一般期刊通过省市新闻出版局报国家新闻出版署，科技类通过省市新闻出版局和省科委报国家科委再到新闻出版署。侨刊报国家侨办再到新闻出版署。
