论文与议论文是两个截然不同的概念。论文，一般是对自己的研究过程及成果进行总结说明的文章，又叫“科学论文”，其实有些说明文的意味。 论文是表述学生科研成果的文章。通过对各个不同领域、不同学科中的某类事物、某种问题进行系统的研究、实验、探索、总结其规律，揭示其本质，从而得出正确结论，提出新的见解，并上升到理论高度进行论证和说明。
议论文亦称说理文、论说文，就是讲道理、论是非。作者通过事实 材料和逻辑推理来阐明自己的观点，表明赞成什么或反对什么。一段完整的论文必须含有论点、论据和论证三个要素。议论文是以议论为主要表达方式，通过摆事实.讲道理,直接表达作者的观点和主张的常用文体。
学术论文更强调一个“新”字。学术论文是论证某一新观点或其分论点得以成立的证实性论文。科学性是其首要的条件，独创性是学术论文的生命。学术论文应提供新的科技信息，其内容应有所发现、有所发明、有所创造、有所前进，而不是重复、模仿、抄袭前人的工作。 而议论文是谈自己的感受主张，甚至奇想的陈述性、阐述性论文（报纸上的政论、时评就是属于这一类）。
学术论文强调论据的充分确凿、典型有力，尤其强调用第一手材料。议论文虽然也强调论据，但是并不苛求，甚至有的议论文是作者靠自己的思辩的逻辑论证来阐明自己的观点的。
学术论文的论证及格式讲求规范，而议论文可以不拘一格。
