新西兰克赖斯特彻奇22日发生里氏6．3级地震，造成重大人员伤亡，大量建筑物受损，城市遭受重创，目前至少75人在地震中遇难，其中20人尚待确定身份，另有300人失踪，全市80％的地区供水尚未恢复，50％的地区仍然断电。新西兰总理约翰•基23日宣布新西兰处于全国紧急状态。
据中国驻新西兰大使馆的了解，在发生强震的克赖斯特彻奇，有2万多名华人华侨，3500名左右中国留学生。克赖斯特彻奇市是新西兰南岛最大城市。新西兰总理表示，地震发生时正是午饭时间，大多数人都在工作场所，孩子们正在上学。
“这完全是彻底毁灭的景象。”新西兰总理约翰•基在震后几小时内飞抵克莱赖特彻奇，“我们可能目睹了新西兰最黑暗的一天。”克赖斯特彻奇城市地标——基督大教堂拦腰断塌；街道被砖块和混凝土掩盖，有轨电车的轨道也已变形；惊吓过度的人们在街道上游荡，不知所措。
新西兰处于印度洋板块南端，此地区历史上多地震，同时，2000年以来印度洋板块活动水平相对较高，当然，地震活动也有周期性。近年来多次发生6级以上的地震。去年9月4日，位于新西兰南岛的克莱斯特彻奇市附近就曾发生里氏7.2级强烈地震，造成2人重伤，数人轻伤。
从目前活动的特点看，印度洋板块地震活动的频度、强度明显高，表现最突出的就是2004年12月26日发生的印尼8.7级特大地震，以及随后的几次震级较大地震，这表明整个印度洋板块活动水平是很高的。而新西兰处于印度洋板块南部，其地震活动水平也相对较高，这与整个印度洋板块的活动水平有关。
为何此次地震从震级看小于上次，但灾情更重？中国地震台网中心研究员孙士鋐表示，这是因为不同的地震类型不一样。首先，此次地震震源深度比较浅。地震灾害大小和地震深度关系很大，据美国相关方面测定此次震源深度只有5公里，由于震源深度较浅，因此破坏力非常大。他还介绍说，新西兰是地震多发国家，其地震震源深度变化也较大。如果地震震中位于城市下，震源深度5公里的地震和100多公里的地震，其破坏性大不相同。
