中国地质调查局最近在广州召开的专项结题部署会称：我国对海洋可燃冰资源的专项调查研究经过近10年的深入实施后，现已取得四大方面的突破性成果，将于2011年上半年全面结题。
可燃冰是天然气水合物的俗称，是未来洁净的新能源，被誉为“后石油时代”最有希望的战略资源，是公认的全球21世纪可替代能源。它是天然气的固体状态（因海底高压),它的主要成分是甲烷分子与水分子。它的形成与海底石油的形成过程相仿，而且密切相关。据估算，世界上可燃冰所含有机碳的总资源量相当于全球已知煤、石油和天然气的2倍。
我国从1999年起开始对可燃冰开展实质性的调查和研究。经国家正式批准，我国从2002年起正式启动了对我国海域可燃冰资源调查与研究专项。近10年来，广州海洋地质调查局作为项目具体执行单位，在南海北部陆坡区特别是西沙海槽、神狐、东沙及琼东南4个海域，有重点、分层次地开展了可燃冰资源调查与评价工作。目前，该调查团队已取得了以下4个方面突破性成果：
——发现了南海北部陆坡可燃冰有利区。在西沙海槽、东沙、神狐及琼东南等海域，发现了可燃冰存在的深—浅—表层地球物理、地球化学、地质和生物等多层次、多信息异常。
——评价了南海北部陆坡可燃冰资源潜力。初步圈定了其异常分布范围，预测了含可燃冰层的厚度和水合物资源远景，评价了这一区域可燃冰资源潜力。
——确定了东沙、神狐2个可燃冰重点目标。圈定了南海北部陆坡可燃冰远景最有利的目标区，为实施可燃冰钻探验证提供了目标靶区。
——证实了我国南海存在可燃冰资源。2007年4月—6月，租用外国钻探船在神狐海域实施了钻探工程，成功获取了可燃冰实物样品。这使我国成为继美国、日本、印度之后的第4个通过国家级研发计划在海底钻探获得可燃冰实物样品的国家。
