据国外媒体报道，“海洋冰块融化”和“北极熊濒临灭绝”已成为气候变化灾难的象征，但一项新研究显示，拯救北极熊还为时不晚，如果能够让全球气温上升保持在1.25摄氏度以下，北极熊可在全球变暖威胁下存活，摆脱灭绝的命运。
美国地质调查局2007年的一份报告预测，由于全球变暖、北极冰面融化，到2050年地球上北极熊数量可能减少三分之二。最终，随着气温的上升，北极将发生灾难性的冰层消失，北极熊可能完全绝迹。所以在2008年北极熊被列为濒危物种。
但最近发表在《自然》杂志上的一篇新的研究报告对“海冰融化将不可阻挡，北极熊濒临灭绝”的概念提出了挑战，称一项重大的温室气体减排目标可使本世纪末全球气温上升保持在1.25摄氏度以下，对于北极熊来说至关重要的夏季冰块将得以保存，北极熊数量将不会减少。计算机模拟显示，温室气体排放量、海洋冰块、北极熊栖息地减少之间存在稳定的关系。但与先前研究不同的是，新的模型表明仍然有时间来避免北极地区的生态灾难。首席研究员、美国地质调查局高级科学家斯蒂文•埃姆斯恰普博士（DrStevenAmstrup）说：“我们仍可以作一些事情来挽救北极熊。温室气体减排有可能使海冰的消失停止并保护北极生态系统，从而使北极熊获得生存的空间。”
目前生活在世界上的北极熊大约有2万多只，数量相对稳定。为了保护它们的生存，早在1972年，美国就颁布过法律，除了生存需要，禁止捕猎北极熊。而到了1973年，北极圈内的国家，包括美国、加拿大、挪威、丹麦和前苏联更进一步签署了保护北极熊的国际公约，公约除了限制捕杀和贸易以外，还进一步提出了保护其栖息地以及合作研究的条款。
北极熊生活在北冰洋周围的浮冰和岛屿上，还有相邻大陆的海岸线附近，这些地区被海冰覆盖的时间足够长，使它们有充足的机会去捕捉海洋哺乳动物。北极熊依靠冰面为平台猎捕海豹。全球气候变化导致冰面融化，危及北极熊的生存区域。新研究表明，如果二氧化碳等温室气体的排放在不久的将来大幅减少，海冰融化的速度会减慢或停止，甚至在本世纪末消失的冰层有可能恢复。估计在未来十年或二十年，随着温室气体排放的减少，北极冰很可能会在夏末和初秋完好无损，北极熊的生存受的影响不会很大。
