今年以来，菜价一直牵动着城镇居民的神经。“蒜你狠”、“姜你军”等新词，嬉笑间透出无奈。抛开这些被炒的“热门货”不论，蔬菜价格普遍上涨也是不争的事实。今年8月份居民消费价格指数（CPI）同比上涨3.5%，创下22个月单月同比的新高。其中，食品价格上涨7.5%，成为CPI涨幅扩大的主要推力。
“菜篮子”虽小，意义却不小。从宏观层面看，若任由菜价上涨，今年全年CPI涨幅控制在3%以下的目标将很难达到；从民生层面看，菜价大涨，将使城镇居民，尤其是中低收入的居民生活压力大增。
关于今年菜价的连番上涨，有一种比较新鲜的说法，叫作“最后一公里加价五成”，也就是说，是流通环节出了问题。当蔬菜从千里之外运来，运费加损耗加保鲜费用，开支高于菜价数倍，是很正常的。客观地说，蔬菜大流通，也是市场经济的必然。为何不在全国多布局几个蔬菜集散中心？中国蔬菜流通协会业副秘书长陈明均说，蔬菜“倒流”现象，一是表明现有蔬菜生产布局不合理，许多地区蔬菜种植品种单一，未形成规模，难以支撑市场发展。二是表明农产品物流规划不合理，且90%的农产品运输依赖公路。
农产品价格如何，不仅关系到城里人的生活消费，更直接影响到农民的收入水平。平心而论，农民作为农产品的生产者，所面临的市场风险和压力要远远高于消费者。无论是种粮还是种菜，从撒上种子那一刻起，少不了要浇水、施肥、除草、灭虫……辛勤劳作几十天甚至大半年，一场大水就可能让到手的收成打了水漂，血本无归。就算收成到手，能不能卖个好价钱，心里还是直打鼓。一斤粮、一斤菜，常常只卖出一瓶矿泉水的价。这样的价格，显然没有完全体现出农民的劳动价值。
城市菜价居高不下的一个深层次原因，实际上在于城市周边的大量菜地，让位给了大规模土地开发，导致城市蔬菜自给率过低。这个问题，经由国务院常务会议明确提出后，引起了各方重视。有媒体调查显示，许多城市周边的大量菜地，让位给了大规模土地开发，成为城市菜价居高不下的深层次原因。以北京为例，石景山、朝阳、丰台等地的菜地面积已从17万亩缩减至1万亩以下；再看浙江杭州，蔬菜种植面积也以每年10%的速度在减少。
一些专家表示，欧美许多国家和台湾等地区的农产品交易市场，大都是由政府建设，无偿交付给公司商业化运营。专家建议，政府应明确农产品交易市场是公益性的市政设施，给予科学规划和布局，免费或低价提供。
