明清家具作为中国古典家具的代表作，不论是造型、工艺，还是材料的选取都十分讲究，设计与制作更是精益求精。明清时期家具雕刻装饰手法很有特点，有别于其他朝代，精于取舍，善于提炼，主要通过附属构件、镶嵌、雕刻与木纹来体现，表现手法主要有浮雕、透雕、圆雕等，以浮雕为主，雕刻题材丰富，刀法线条流畅，生动形象，极富生气，工精意巧的装饰效果格外引人注目。
从中国古典家具的造型及其装饰纹样来说，家具具有一定的社会性、时间性及地方性，它的演变过程也是一个继承和发展的过程。中国古典家具纹饰题材丰富多彩、历史悠久，在经过专业手法雕刻装饰以后，家具更加具备东方古典美，民族特征明显，雕刻的图案精细动人、秀雅古拙，装饰题材主要有以下几种，如吉祥图案、神话故事、几何纹样、吉祥数字、山水风景、动物纹样以及植物纹样等。寓意吉祥的雕刻题材深受大众欢迎，表达的是人们对未来美好生活的向往与期待。
手工匠人是如何在家具上雕刻吉祥图案的?简而言之，运用象征、符号、嵌字与谐音等手法，采用传统的四向、八搭韵、汉瓦和拱璧，表达具有福善之事、嘉庆之征等审美蕴意的装饰性图案。吉祥图案源自平民生活或自然界中常见的用具、器皿与动植物等。在造型上，吉祥图案表现各异，往往会打破平凡的桎梏，从视觉、精神上带给观者冲击，将抽象的艺术美感充分地体现出来。
因为不同城市人们的审美情趣和风俗习惯存在较大差异，所以木雕家具在雕刻技艺、图案花纹以及制造造型上均具有不同的特点。明清时期，我国传统家具雕刻技术已达到较高水平，在保留明代雕刻手法的基础上，还借鉴了玉雕、牙雕与石雕等手法，雕刻手法各异，磨工精细、刀法自然娴熟、雕刻图案精湛、栩栩如生，丝毫不露刀凿痕迹，这种雕刻风格深受人们的喜爱与青睐。4古典家具雕刻手法应以半透雕、透雕、浮雕与圆雕为主，并辅以其他手法。近年来，因西方文化带来的影响，古典家具的雕刻大多采用圆雕手法，花纹隆起相对较高，用以表现家具的柱头、腿足以及端头等多个部位;浮雕表现的为摆件地步、灯座、挂灯架等部位;家具板式部位多由半透雕或透雕等手法来表现，具有“远看大体、近看细小”这一明显特征，通常大多用于表现椅子靠背等部位;这种雕刻手法，不管是近看，还是远看，均能呈现出细腻、美观的雕饰效果。在现实中，很多匠人别出心裁，将多种手法混合使用，旨在增强家具整体的装饰效果。
古典家具以西洋风格与中国传统图案为主，内容丰富多彩，引人入胜。中国传统图案雕刻工艺精湛无比、图案精美且寓意丰富，具有丰富的内涵与通识性，将当时的时代特色与文化风格充分体现出来。近年来，各国文化交融、碰撞，很多家具亦会雕刻西洋题材图案。我国古典家具装饰题材主要包括“人文传说类”“几何文字类”“植物类”“飞禽走兽类”等，雕刻中运用最多的是植物与飞禽走兽类纹样。
龙凤题材在古典家具中尤为常见，也是飞禽走兽类题材的代表，主要包括凤纹、戏珠龙、穿云龙与海水云龙等纹样，雕刻精美，气势磅礴。受文化与西方建筑等多方面的影响，除了传统的葫芦、灵芝、石榴与佛手等植物纹样之外，还出现了很多西洋植物题材，如蔷薇、西洋卷草纹与西番莲等，雕刻手法巧妙自然，丝毫不露刀凿痕迹。
古典家具雕刻题材中，最具特色的是吉祥纹样与龙、凤图案。雕刻具有一定的立体感、层次感，雕工细腻、自然，凸显出一种醇厚、古雅的气息。福建莆田的木雕和福建莆田仙游的红木家具雕刻艺术闻名遐迩。仙游古典家具造型端庄、简洁，雕刻的图案花纹典雅、古朴、线条流畅。在我国民间，椅、桌、箱、橱和床均为木雕装饰，很多卧室与厅堂也摆设了木雕家具，使人仿佛置身于古代，亲身感受那种典雅、古朴的美。
在清宫家具中，有些匠人别具匠心，将西洋纹样与中式纹样混合使用，虽然这是两种截然不同的风格，在地域文化上也存在天差地别，却并没有生拉硬拽、牵强附会之感，在精湛的技术之下，反而让人觉得图案十分精美。
我国绝大多数的古典园林里都陈列着雕刻家具，如屏风、案、几、榻、椅、桌、凳与台灯，均雕刻着秀雅、精美且流畅的图案，令往来游客皆为赞叹。在我国民间，椅、桌、箱、橱和床大多数都有木雕装饰，很多卧室与厅堂也摆设了木雕家具，使人仿佛置身于古代。由此可见，木雕艺术装饰深受人们的青睐，也是目前家具雕刻应用最为广泛的一种工艺。
古典家具雕刻装饰经历了从简单到繁缛、从无到有的历史过程，无论在过去还是现在，古典家具雕刻均深受海内外收藏人士的欢迎。明代，家具雕刻还停留在局部雕饰、简单雕刻上;自清代中后期开始，雕工日渐精美、细腻，无论在纹样的选择，还是在技艺上，均从简单过渡到繁复，可谓妙笔生花、鬼斧神工。从功能上来看，传统家具共有五大类型，即床榻类、桌案类、椅凳类、橱柜类以及其他类型。因为外来文化的冲击与影响，我国古典家具在雕刻装饰上增加了很多西洋纹样或中西混合式题材，广受人们的喜爱与推崇。
商周时期，柜子主要用于收纳金银或其他贵重物品，其形制在明清时期也并未有明显变化。橱柜雕刻通常分布在栏杆、柜脚、柜门等部位。而一些出口其他国家的橱柜，为了彰显我国文化内涵与精湛的雕刻技艺，匠人会对其进行通体雕刻。此外，受家具出口要求与境外文化的冲击与影响，层架式台柜、多宝柜与酒柜等家具形式先后涌现，不仅丰富了传统古典家具的品种，也改变了人们千篇一律的生活方式。此外，为了满足西方出口要求和当时社会统治阶级的需求，家具雕刻逐渐变得繁缛、精致，体型也有所变化，较之于从前更为厚重。
与明代家具相比，清代椅凳体型较大，雕刻更加复杂，多数雕刻都集中在扶手、椅背的位置上，椅腿上也有少许雕纹，其中也不乏有通体雕刻的情况。椅子靠背极富中国传统的色彩，雕刻纹理虽然简单，却拥有深刻的文化内涵。
床榻放置于卧室，有贵妃榻、罗汉床、长椅等类型。在雕刻方面，其主要采用浮雕、透雕，二者有机结合，能够更加完美地呈现主体形象中的高浮雕。其中独立雕刻面的主要图案以我国古代“花鸟鱼虫”为主要样板进行雕刻，整个床体充满古风色彩。
我国传统家具设计传承至今，历史极为久远。明清时期，木制家具在设计上进入极为鼎盛的时代。清代中后期，家具趋于简朴，开始注重实用性和优雅性，厚重、大器、奢华是其“代名词”。在发展历程中，家具逐渐形成四个风格，即京作、广作、苏作和仙作。
总而言之，不管从设计审美形态，还是整体设计效果，或者是家具史的层面，雕刻艺术装饰始终都占有一席之地，在中国文化传统艺术中有着不可撼动的地位。同时，中国文化艺术逐渐融入西方文化内容，不断融合与改造，具有更强的审美性，文化价值和艺术价值得到显著提升。为了设计出理想的作品，设计者必须具备工匠精神，使其材料更为多样，形式更有特点，手法更为精细，拥有更强的艺术效果。有了精湛的技艺，整体装饰风格富丽堂皇，这种家具堪称旷世之作。
我国传统家具雕刻技艺已有两千余年的发展史，明清时期最为鼎盛。木雕艺术在历史的传承下极具东方神韵，同时有些作品还带有一些西方的艺术内涵，这些都是我国传统家具设计在不断变化中所形成的特点，整体更具立体感，同时空间感也非常强，整体而言极具艺术美感。
《中国传统纹样在明清古典家具装饰上的应用研究》来源：《牡丹》，作者:陆倩
