近年来，随着世界铀价格和铀需求量的不断变化，铀的勘查和开发也随之发生新的变化。根据近几期"红皮书"及相关资料，综述了近期世界铀资源、勘查与生产情况，并对世界主要产铀国进行分别的说明。文章通过对世界铀矿的分布规律、铀勘查和铀生产的分析，对国内的铀矿找矿工作进行指向。
《资源开发与市场》本刊重点刊登国内以自然资源为主、兼顾社会经济资源的科学理论研究的创新成果，资源开发中的新技术、新方法、新工艺以及资源与环境、资源管理、开发与保护等具有创新性的科研成果。获奖情况：全国中文核心期刊;全国优秀科技期刊;全国优秀地理期刊;四川省优秀期刊;《CAJ-CD规范》执行优秀期刊;2013年被评为"中国国际影响力TOP期刊"。
近年来，随着核电技术的提高，世界各国纷纷加入铀矿的勘查与开发行列。本文在综述近几期“红皮书”及相关资料的基础上，讨论了世界铀资源及其分布，世界铀勘查、开发和生产情况，以及产铀大国近年来的铀资源、勘查和生产情况。
一、铀资源
世界总铀资源量整体呈上升趋势，但由于受到铀价、采矿成本及铀需求的影响，导致低成本类别的铀资源被划分到高成本类别，以及增加了更高的成本类别。为方便对比，将近几年已查明铀资源及其变化情况进行整理，列于表1[1-3]。
表12009～2011年世界铀资源量及其变化
注：“+”表示增加;“—”表示减少;“NA”表示没数据。
已查明铀资源是满足核电站需求的资源保证。截至2011年1月1日，回收成本<260美元/kgU的已查明铀资源为709.7万tU，比2009年增加了12.5%，这相当于2011年铀需求的12倍。铀资源大幅增加主要源于对以前已查明资源的重新评估、新矿床的发现及对非洲一些铀资源的保守估计。
按现今铀价(2012年11月价格为41.25美元/磅[4])计算，回收成本<130美元/kgU的已查明资源可利用性较高。而此类资源主要集中分布在澳大利亚(31%)、哈萨克斯坦(12%)和俄罗斯联邦(9%)等几个国家。说明世界铀资源分布非常集中且极不均一。
经济上最有吸引力的铀资源为回收成本<40美元/kgU的可靠资源，2011年其资源量为493900tU。其中，乌兹别克斯坦新发现了大量的此类别资源。
二、铀勘查与开发
为满足未来的铀需求，自2004年以来，世界各国不断增加铀勘查与开发的投资(图1[3])。在2008年铀勘查活动达到高峰，虽然近期行业有所衰退，但铀勘查与开发投资仅在2009年出现略微的下滑。至2010年总费用超过20亿美元，其中85%的费用投放在本国，而只有中、法、日、俄参与了海外的铀勘查与开发。从近年铀勘查与开发费用与铀价的走势对比(图1)可知铀价对铀勘查工作具有积极作用。
图12000～2011年世界铀勘查与开发费用和铀价趋势图
2010年铀勘查与开发费用最高的国家为加拿大、尼日尔和俄罗斯联邦，原因是其国家的铀资源量巨大，经济性铀资源类型多，而且加拿大和俄罗斯的矿业投资环境相对较好。对这些国家投入巨大的铀矿勘查金额，反映资本对这些国家强烈的投资意向，也从一个侧面综合反映这些国家的高品位、大储量铀矿或者易采选的铀矿较多，具有较好的铀资源潜力。因此，这些国家也应该是国内矿业企业海外矿产勘查开发投资的重要地区。
三、铀生产
表3列出了产铀大国近年的铀生产情况。2011年全球天然铀总产量约为53494tU，比2010年略有下降，其中采用地浸工艺产量占45%，地下开采占30%，露天开采占17%[5，6]。
表2近年产铀大国近年铀生产及其变化(铀资源量单位：tU)
注：“+”表示增加;“—”表示减少。
2011年世界前4大产铀国为哈萨克斯坦、加拿大、澳大利亚、尼日尔，仅哈萨克斯坦铀产量就占世界总产量的36%，几乎是第二、三、四大产铀国的产量总和[9]。2011年世界前十大产铀国共占世界铀生产总量的95%。不仅如此，经过分析近些年的数据，这些国家一直保持着铀生产大国的地位，仅在排序上有所变动。可以推测在未来的几年内，这些国家的铀生产大国地位不会动摇。
四、产铀大国的铀资源、勘查和生产状况
世界铀资源分布极不平衡。在地区上，铀资源集中在少数国家;在矿床规模上，世界铀矿以中小型矿床最多，但大量的铀资源却集中在大型、超大型矿床中;在矿床类型上，世界铀矿以砂岩型、角砾杂岩型和不整合型为主。下面结合表2和表4分别介绍铀生产大国的铀资源、勘查和生产情况。
表3世界产铀大国近3年的已查明铀资源量及其变化(103tU)
注：“+”表示增加;“—”表示减少。
1.哈萨克斯坦
哈萨克斯坦是目前第二大铀资源国，其大型、超大型铀矿床全球最多。截至2011年1月1日，哈萨克斯坦已查明资源总计82万tU，回收成本<130美元/kgU的已查明铀资源有71.6万tU，占全球同级别资源总量的12%[9]。已查明资源的88.3%属于砂岩型铀矿，主要分布于楚萨雷苏河及锡尔河盆地。哈萨克斯坦的工作重点在铀生产，如果加强勘查力度，哈萨克斯坦的铀资源会有大幅度的增加。
2010年铀勘查费用为5758.4万美元。主要对楚萨雷苏铀矿省的琼诺夫、莫音库姆、英凯、蒙库杜克和布琼诺夫进行了勘查[3]。在勘查活动频繁进行的同时，铀生产活动也不断增加。
自2002年以来，哈萨克斯坦铀生产得到极大的发展，而大部分都是以成本较低的地浸工艺生产所得[9]。2009年铀生产为14020tU，一跃成为世界第一大产铀国，并保持至今。2011年，哈萨克斯坦的铀生产再创新高，达到19450tU[10，11]。近年来铀价持续走低，预计未来的几年铀生产将会放缓，但世界第一大产铀国的地位不会动摇。
2.加拿大
截至2011年1月1日，加拿大已查明铀资源总计61.4万tU，比2009年增加了12.8%。回收成本<40美元/kgU的可靠资源达23.8万tU，占世界此类资源的48%，主要产于不整合面型矿床中。加拿大大部分的已查明资源分布于元古代的不整合沉积盆地，矿床中铀品位非常高。加拿大2010年铀勘查与开发总费用达5.851亿美元，比2009年增加27.8%，居世界首位。近几年的钻探工作明显减少，其中85%以上的钻探工作用于铀勘查。
加拿大的铀生产一直处于世界领先地位，自2009年加拿大铀产量被哈萨克斯坦所超越，成为世界第二大铀生产国。2010年，加拿大铀产量为9775tU，比2008年增加了8.6%。其产量全部来自萨斯喀彻温省，其中本省的麦克阿瑟河铀矿床一直保持满负荷生产状态[12]。萨斯喀彻温省另有3个铀开采项目可能在近几年内投产。因此，加拿大的铀资源潜力非常大，再加上铀矿规模大品位高的优势，其铀生产将会得到很大提高。
3.澳大利亚
澳大利亚是目前已查明铀资源最多的国家，截至2011年1月1日已查明铀资源总计173.9万tU，占世界已查明资源的24.5%。回收成本<130美元/kgU的已查明铀资源为166万tU，以占31%居世界同类别之首。矿床类型主要为角砾杂岩型和不整合面型铀矿。
2010年勘查费用为1.661亿美元。铀勘查的主要地区为高勒克拉通的赤铁矿角砾杂岩型铀矿床，弗罗姆湖湾的砂岩型铀矿床，北领地的不整合面型铀矿床和西澳古河道砂中的钙结岩型铀矿床。
澳大利亚2008年的铀产量达到8433tU，但随后急剧下降，2010年降至5918tU(自1998年的最低值)[14]。产量急剧下降的主要原因是奥林匹克坝、兰杰和贝弗利矿床铀产量的下降[13]。2011年下半年，澳大利亚政府已批准了奥林匹克坝的扩建计划，同时受损的矿床有望恢复生产，所以澳大利亚的铀产量有望得到大幅度增加。
4.纳米比亚
截至2011年1月1日，纳米比亚的已查明铀资源总计51.8万tU，比2009年增加了82.3%。矿床类型主要为侵入岩型和表生钙结岩型铀矿床。其铀矿具有低品位大储量的特点。
2010年的铀产量为4503tU。铀生产主要来自罗辛矿床和兰格海因里希矿床的露天开采。其中罗辛矿床2010年铀产量为3077tU;兰格海因里希矿床2009年生产能力为1423tU/a，预计2011年达到2000tU/a[7]。
5.尼日尔
近年来，尼日尔的铀资源发展迅猛。截至2011年1月1日，尼日尔已查明铀资源总计44.6万tU，比2009年增加61.7%。已查明资源增加的主要原因是在伊姆拉兰矿床发现了新的铀资源。尼日尔所有的铀矿床类型均为砂岩型铀矿。
自2008年以来，铀勘查和开发费用迅速增加，2010年达到4.58亿美元，仅次于加拿大位于世界第二。在勘查费用增加的同时，铀资源得到了很大的提高，说明国家的投资政策是正确的。同时也表明尼日尔的铀资源潜力非常大。
