四合院是一种极具中国特色的建筑形式，有着悠久的发展历史和文化内涵，代表着我国传统建筑的发展历史，本文就主要研究四合院的建筑艺术价值。
《文物建筑》Traditional Architecture(年刊)中文，16开，出版地：河南省郑州市，2007年创刊，随着文物考古工作地深入开展，许多反映汉代建筑造型艺术的建筑明器以及汉墓中的空心砖、画像石、画像砖，均为汉代建筑的研究工作提供了珍贵的资料。
探究四合院的建筑艺术，了解蕴含的文化内涵，感受中国建筑文化传统的艺术魅力，激发读者对文化的继承和发扬意识，力争使珍贵的文化遗产不因为城市的现代化发展而消失。
德国哲学家黑格尔曾说过：“音乐是流动的建筑，建筑是凝固的音乐。”建筑有时承载起的意义超乎世人所想，比如为地域注入新活力，比如为世人传承文化与记忆。现代建筑尤其是民居，已经抛弃了它的好多审美追求，简单到目的一个——栖身，与中国的传统建筑相比简直无法企及。而中国传统的民居——四合院，它如一首诗歌，浪漫清新;如一首乐曲，悠扬流畅;如一位女性，典雅安静;无论是豪门深宅，还是小户人家，都演绎着辉煌与平淡，散发着经久不息的永恒魅力。
1四合院的特性
什么是四合院呢?它是由房屋四面围合的“口”字形建筑院落。还有一种解释是，四合院的“四”为四方，象征“地方”;其中的“合”为闭合，象征“天圆”，有方有圆、有阴有阳，天圆地方。我们根据四合院的建筑形制，分别从体量、布局、空间、色彩四个方面深入了解、研究四合院建筑特点，进而探究它的建筑艺术。
1.1体量：建筑体量就是建筑的长宽与进深。在封建社会，建筑形制具有明确的等级制度，因此民居建筑在体量上来说较小、较平，但仍然有自身变化，即“出入躲闪，高低错落”：厢房躲闪，突出正房，耳房躲闪，突出厢房。体量上正房大于厢房，厢房大于耳房;垂花门高于游廊，大门高于倒座。不同大小、形状的庭院与不同高矮、朝向的房屋相互穿插形成一种节奏美。
1.2布局：四合院建筑的基本方位是“坐北朝南”，这是由北方的地理位置和气候条件决定的，这也是最理想的位置，有句谚语说得好：“有钱不住东南房，冬不暖来夏不凉。”
中国古代院落的基本单位是“进”，纵向有多少个院子就叫多少进院，四合院常见的有一进院(单进院)、二进院、三进院……传统的四合院最标准的型制是三进院，由外院、内院和后院组成。
四合院的东南角是带着门楼的大门。按照八卦的概念，东南属于“巽”位，主“生”有蒸蒸日上之义。进入大门，面对的是门内的影壁，有美化、保持私密性的作用，在风水理论中，用以避免门外煞气的直接冲射。从影壁墙前往西一拐就进入狭长的前院(外院)，院南面有一排朝北的房屋叫做“倒座”，通常作为迎宾、书塾房。倒座房最西面的一般是厕所或库房，用屏门隔开。在风水理论上，此方位有“以恶治恶”之道。前院和内院之间用一道墙分隔，墙正中设垂花门，又称“二门”，民间有闺房小姐“大门不出，二门不迈”的清规。
进入内院，体量最大的房屋是正房，台基较高。正中的一间称为堂屋，是会客、重要家庭聚会之处，两边的房屋像两只耳朵，因此称“耳房”，为长辈的住所。位于院子东西两边的厢房开间进深较小，台基也较矮，是晚辈的居室。后院是后罩房形成的狭长院落，后院与内院之间通过正房东端的通道来沟通。
我们看四合院的俯瞰图，传统的四合院跟宫殿建筑一样也严格按照中轴对称的格局布置房屋，这种严整对称自有一种均衡美感，亦使中轴线上的正房具有压倒一切的威严感，其他房屋则居于从属地位，使居于正房的家长具有无上权威，这正是封建制度和秩序所追求的长幼有序、内外有别。
1.3空间：建筑的空间特征是由功能决定的，其空间宽敞、方正显得四平八稳、自然大方。满足了人们居住、娱乐、读书、社交、议事、祭祖以及维护纲常伦理等多种功能。四合院无论从平面还是到立面，都给人感受到一种固定的、井然有序的空间组合，给人一种高低参差、错落有致的韵律美。
除了对称、方正的特点四合院也讲究曲折、含蓄。大门、影壁、垂花门、不断转折的路径形成曲径通幽的效果。在多进的大四合院中，这种深度的空间感更是被表现的淋漓尽致。
庭院是中国建筑群基本的组成单位，院—巷—街—区—城，正是这种单体的平面展开，形成了网格式、棋盘式的城市规划，把一个个博大精深的古城古镇铺展在华北大地上，此谓“一生二、二生三、三生万物”的序列之美。
1.4色彩：四合院的建筑色彩俯瞰来看，体现一个“灰”字，灰瓦灰墙。在封建社会最尊贵的颜色是黄色，其次是绿色、紫色。从中我们能感受到封建社会森严的等级制度。当然四合院的色彩更多的是体现在了建筑构件的细节处理上，中国的古建筑多采用木制材料，在木构件表面涂刷色彩，防腐并装饰建筑，是中国古建筑的传统做法。
深宅大院的宅门多采用明亮鲜艳的紫朱油或朱红油进行装饰，而一般人家只用灰暗的红土烟子油和单一黑色的油饰，这些正好符合建筑色彩的等级要求。这种装饰可产生稳定、典雅、朴素的效果。对于四合院内的建筑构件如雀替、垂帘柱、檐枋等则用苏式彩画装饰。以青绿二色为主，给朴素的建筑增添了生动。这里有千姿百态的花鸟画，表现殿堂楼阁的风景画，笔墨酣畅淋漓的山水画等等，这些趣味活泼的绘画内容与人们的生活及周围环境紧密相关，为人们喜闻热见。特别适合于宅第四合院建筑中。
2四合院的艺术美感
当我们了解了四合院的特征之后，需要进一步探究的是那令中外无数人为之倾倒的艺术美了。如三雕艺术：木雕、石雕、砖雕，还有四合院的园林艺术、年画、剪纸、玩具……
仅以石雕的门枕石为例，以点带面来探究民居建筑的美术形式。
门枕石是支撑门框门轴作用的一个石质整体构件，门外部分称为抱鼓石(门墩儿)。在封建社会，抱鼓石立的是功名标志，无功名者门前不可立“鼓”。抱鼓石下部雕为须弥座，也有做成水中荷叶形的，不但造型漂亮，而且“并蒂同心”代表夫妻美满。中部两侧饰以花纹浮雕，以转角莲常见，还有麒麟卧松、蝶入兰山、五世同居(五个狮子)、福在眼前(蝠在眼钱)、岁岁平安(穗穗瓶鹌)、福禄寿(蝠鹿兽)的图案。石鼓上部一般为狮子，俗称狮子狗，或蹲或站，或伏或仰，犹如一对保护神，看守宅门辟邪驱魔。
四合院中的三雕艺术、年画、剪纸等美术类型大都借助人物、草木、动物等表达人们希望长寿、富贵、家族兴旺等美好心愿。
四合院内的园林植被别有风味。舒朗的院子中央设十字甬道，其他地方种植树木花卉，有枝杈茂盛的丁香树，花开时满庭芳香，醉人心脾。种植玉兰与海棠，常被人称为玉堂富贵，槐树也是四合院常见的树木，树冠大遮荫凉，夏日酷热之时，香喷喷的槐花绽开，浓绿中点缀着朵朵洁白，空气中飘着缕缕幽香，此起彼伏的蝉鸣声带给人们又一番感受。院中还可种植柿子、石榴这些富含美好寓意的绿植，其余空地散置一些盆栽花卉，平添了一些生动和活力。
除了种植花草院中还可以用大鱼缸养鱼，看鱼儿在真正的荷叶间穿游，在倒挂楣子上挂起一排鸟笼，听鸟儿欢快的唱歌;看肥猫肥狗惬意地晒着太阳。坐在藤椅上沏壶热茶，看孩子们在院中嬉戏……天棚、鱼缸、石榴树，老爷、肥狗、胖丫头。这正是四合院的生活美。四合院不再只是建筑，而是家，一大家子人的家，当所有窗户向院子敞开时，亲情便在这里充盈!
住在这样的院落，抬头你会看到自家院上的那方天空那朵白云，乌云飘来，伸出手你会接住落在自家院里的雨雪，闻到泥土伴着四季的味道。当你与自然贴近的时候，一颗心会渐渐从浮躁之中沉潜下来。这正是古人追求的“天人合一”吧。诚如海德格尔所说，人诗意地栖居在大地上。我们当怀一份诗意在此世间栖居，问一问自己，何所为而来，何所为而去，才不至于失了本心。
传统的四合院不再只是建筑，这里有儒家的礼乐精神，有道家的“天人合一”，更有“家”的亲情浓意。到今天传统四合院依然存在，但今天的四合院已不再是封建社会的“礼之具”，它留给人们的是安恬舒适的居住环境和令人品味无穷的居住文化。城市化的进程，对空间的掠夺、挤占，使四合院的实用价值消失，文化价值倍增。
参考文献
[1]李明德，《北京胡同文化之旅》，中国建筑工业出版社
[2]李劲松，《关于传统文化与现代建筑的可能》，百花文艺出版社
