从工业革命开始后，科技极速发展，人们对生活用品的数量和质量的要求也不断提高。但利用科技不断向自然索取资源的方式终有尽头。从19世纪开始，很多学者就意识到这个问题，并且试图寻求答案。19世纪莫里斯试图用工艺美术运动改良工业革命;本文则想通过对工业生产和中国传统民间工艺的比较，来寻找问题的答案。
一、主导现代工业设计生产的原动力
现代工业生产是利用现代科技为人类提供更多、更好的生产生活用品。但单纯依靠欲望推动的发展，和人性一样有着两面性。因而主导现代工业设计生产的原动力也有两个方面。
(一)基于使用的生产
在追求美好生活、战胜自然的自我实现、悲天悯人的济世情怀下，诞生的产品代表着现代工业的本心，有基本的实用性标准。产品能否实现核心使用功能;用什么样的技术和成本实现;外观尽可能地符合审美。标准围绕功能、以技术为保障，也尽可能考虑美观。在这样的原则指引下，我们创造、生产了越来越多改善人类生活的产品。
(二)生产行为伴生的利益驱使
依靠欲望推动的进步决定了生产的原动力不是单纯的，包含着对利润的渴望。这就导致大众的物质需求基本满足情况下，为继续得到生产利润，出现违背实用原则的生产。代表性的有如下几种。第一，有害但持续生产的产品。此类产品数量不多，但对人类有害无益。如烟草制品、一些明令禁止的有毒有害产品，因为丰硕的利润存在，始终没有办法停止生产和销售。第二，附加值远超使用价值的产品。产量不大，但单体利润很高。如基于畸形消费观的奢侈品，说不清明确作用的养生、化妆品等。有一部分奢侈品的功能、外观确实高于普通产品，但从技术和经济指标来看并不成比例。其附加值往往来自于宣传诱导。第三，依靠大量生产创造利润的产品。如大量的一次性使用品、浮夸的包装盒、限定使用次数或时间的产品。表面上危害不如第一类，但其利润的获取建立在大量生产的基础上，对环境的影响实际上更大。一次性用品为现代快节奏生活带来了便利，但其中很多原本是可以避免使用的。
二、传统中国民间工艺的概念和特点
(一)中国传统民艺的概念
民艺从字面看，“民”理解为“平民”“民间”“人民”，“艺”引申为“工艺”或“艺术”。合起来解释成“民间工艺”“民间艺术”。“民间艺术”和“民间工艺”很难割裂，因“民艺”应该是二者的叠加，甚至包涵更大的范畴。本文重点研究现代工业设计与传统民艺产品之间的关系，侧重点偏向“民间工艺”。民间工艺指在某一地区或时段，人民群众在未经组织的情况下使用相对统一的生产工艺手段，自发生产制造的、功能和造型相对固定的生产、生活用品。研究范围包括生产工艺手段及其产品的功能、造型，乃至文化内涵等。中国传统民间工艺不胜枚举，以江苏为例有苏工榉木家具、南通蜡染蓝印花布、宜兴紫砂等。
(二)中国传统民艺的特点
由于依托的是寻常百姓家的日常生活，中国传统民艺有如下一些特点。第一，功能至上，产品出自淳朴的实用本源。民间工艺非常单纯，老百姓需要什么就设计制作什么。华而不实、徒有其表的会被自然淘汰。同样，原料选择廉价、易得的，工艺会选择容易的方式。第二，历史长，设计和制作反复改良。民间产品刚刚产生的时候也许有很多不尽如人意，但只要这个产品有用，会不断有人改进其设计和工艺。在群体智慧下直到非常成熟合理后，制式会相对固定。科技进步的加快致使现代工业化产品的更新换代频率倍增，很多创造尚未成熟就已然淘汰，谈不上改良。第三，受众数量大。传统民间工艺的服务对象是人民群众，这就决定了其拥有者和使用者是一个庞大的群体。这个特点和当前的工业化生产是一致的。
三、现代工业与中国传统民艺的异同
(一)生产目标的变化
传统民间工艺产品基于生活必需品展开，较少涉足脱离生活的用品。现代工业时代背景下基本生活需要的生产已经基本成熟，当代从业者必须创造更高级的产品，或者引导消费从而创造利润。
(二)从业群体的变化
社会进步，工作领域细分。当代从业人员更专业化，其优势是可以完成比传统民间更细致复杂的设计和制作;缺点是群体受到管理者的影响。传统工艺中出自皇家造办处的，一般精工细作、科学合理，但易受统治者喜好影响。同理，现代工业设计者受制于财团利益左右，更容易出现前文所述畸形的产品。
(三)生产条件的变化
现代工业化生产有更多的材料选择，机械化生产的高精度、大规模生产，使得产品数量、质量都远超过去。传统民间工艺产品材料一般取自天然，加工依赖操作者的技巧而精度无法保证，无法实现大规模生产。
四、结语
如果把科技和文化比作人类向前发展的两翼，现代科技已经足够健硕，但刺激科技发展的精神已经不能制约和平衡它。这正是出现问题的原因。利润原本是生产行为的伴生，现在很多情况下却成为主导。反观传统民间产品确实有很多不足，但前人已经尽可能做到最好，尤其是很多传统工艺制作的用品，结构合理、造型优美、耐久性甚至超过现代，这正是得益于传统民艺正确的出发点。将传统民艺与现代工业放在一起，传统民艺在技术上显然落后，我们也不能抱残守缺、故步自封。传统民艺很多已经淘汰，这非常正常;但是可以学习的是功能至上、尊重自然资源、尊重劳动本身等方面的精神。
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《关于现代工业设计和中国传统民间工艺的比较》来源：《文化产业》，作者：兰昱
