一般来说论文是需要多人共同完成的，所以对于人数上并没有限制，但一般来说是3-6人最常见。不过主要还是看论文的大小，所研究内容方向比较大的论文，作者人数就会比较多，研究内容比较小的话，作者人数就会少点。而且能够成为论文作者的都是在实验设计、数据收集、数据分析和论文写作等全过程中做出了实质性(或主要)贡献的人。
论文作者的署名顺序也是根据对文章贡献大小而排名的，从高到低依次是第一作者、第二作者、第三作者等等，有的也会有通讯作者。其中第一作者一般是本文工作中贡献最大的研究人员。此作者不仅有最多和最重要的图表 (即体力上的贡献)，也是文章初稿的撰写人(即对本文的智力贡献)。
第二、三作者是对作品有一定直接或间接帮助的贡献人，在总体贡献上跟第一作者有较大差距，统称为第二/三作者 。通讯作者是指整个课题的负责人，承担课题的经费，设计，文章的书写等。通讯作者也是文章和研究材料的联系人。最重要的是，通讯作者担负着文章可靠性的责任。
通常论文署名中的第一作者和通讯作者是最重要的，但大多数情况下第一作者和通讯作者是一个人的，只有在通讯作者和第一作者不一致的时候，才有必要添加通讯作者。不过要注意的是，第一作者和通讯作者还是有区别的，比如通讯作者可以是第一作者，第一作者也可以是通讯作者，但通讯作者并不是指第一作者。
