课题的分类有很多，其中就有横向课题和纵向课题之分，两者是相互存在的。如横向课题就是指各级政府及政府职能部门、企事业单位、社会团体等委托研究的课题 ( 已确认为国家级课题、省部级课题、校级课题的除外) 。包括科学研究类、技术攻关类、决策论证类、设计策划类、软件开发类等。横向课题是学校扩大对外联系，服务地方经济建设，提高科研水平和知名度的重要途径。
而纵向课题是指有各级政府指定的科研行政单位代表政府立项的课题。纵向课题包括：
1、国家级课题。一般指国家科学技术部、国家发展和改革委员会、国家财政部、国家自然科学基金委员会、国家社会科学基金委员会下达的项目。
2、省部级课题。一般指省科技厅、省发展和改革委员会、财政厅、自然科学基金委员会下达的项目，以及除了国家科学技术部、国家发展和改革委员会、国家财政部以外的国家其他部委下达的部级项目。
3、厅局级课题。一般指市级项目以及省厅级、局级项目。
4、校级课题。
相比较来说，横向课题来源很广，较容易获得，研究内容可能更贴近社会需要;纵向课题是由政府部门(或者受政府部门委托)下达的带有一定的指导性，很难获得。在科研评价体系中，横向课题一般不被评职称单位认可。而纵向课题常用于评职称中。即纵向课题是衡量一个单位科研水平的重要指标，横向课题在其中的权重价值就很低了。
