“通讯作者”通常应该具有更高的学术地位以及专业水平，在该项科研工作中以第一作者的指导老师或重要辅导专家的身份为其提供帮助。就目前来说，国外更加注重的是通讯作者的位置，而国内最重要的是第一作者的位置。但是也并不是说省级期刊的通讯作者没有用。
国外影响因子比较高的几个外文期刊关于“通讯作者”的定义是：通讯作者必须是文内作者之一，其作用为稿件的通信联系，也就是起联系人的作用。国外期刊的通讯作者主要是负责联络沟通和论文的学术解释，保证论文的学术真实性。
大多数作者发表论文选择作者位置都是为了评职称加分的，对于评职称看第一作者还是通讯作者，如果在作者是在国内期刊发表论文的话，还是建议选择第一作者的位置的，尤其是很多评职正式颁布的文件中，都明确要求要以第一作者身份发表相应的职称论文。因此，国内的第一作者比通讯作者要重要得多，但通讯作者并非不重要。
通讯作者往往指课题的总负责人，承担课题的经费、设计、文章的书写和把关。是文章和研究材料的联系人。最重要的是，担负着文章可靠性的责任。负责与编辑部的一切通信联系和接受读者的咨询等。实际上如果从知识产权上来说，研究成果算是通讯作者的。通讯作者的好处是能和外界建立更广泛的联系。
