期刊卷号又称文献标识码，其作用在于对文章按其内容进行归类、以便于文献的统计、期刊评价、确定文献的检索范围，提高检索结果的适用性等。那么怎么看期刊的卷数呢?
期刊以内容分种，以时间分卷和期。卷是在期之上的一个时间分类。这里“期”为1个年度中依时间顺序发行的期数的编号;而“卷”是此刊物从创刊年度开始按年度顺序逐年累加的编年号。
不少期刊在第几期之上有第几卷标志。下面编辑为大家举例说明，如下：
如1981年创刊的《中山大学学报论丛》2004年12月为第二十四卷第六期，《中山大学学报论丛》 是 双月刊，故12月出来的是第六期;而这个“二十四”就是卷号，1981年全部《中山大学学报论丛》为第一卷，2004年的全部6期《中山大学学报论丛》，依序就为第二十四卷。
但也有些期刊只有期号而没有卷号，是以其出版年作为卷号。在引用时不写卷号，只标注期号即可，具体如下：
A--理论与应用研究学术论文(包括综述报告)
B--实用性技术成果报告(科技)、理论学习与社会实践总结(社科)
C--业务指导与技术管理性文章(包括领导讲话、特约评论等)
D--一般动态性信息(通讯、报道、会议活动、专访等)
E--文件、资料(包括历史资料、统计资料、机构、人物、书刊、知识介绍等)
说明：
1)不属于上述各类的文章以及文摘、零讯、补白、广告、启事等不加文献标识码。
2)中文文章的文献标识码以 "文献标识码："或"[文献标识码]"作为标识，如：文献标识码：A。
3)英文文章的文献标识码以"Document code:"作为标识。
