开题报告是关于开展课题或论文写作的计划报告，由毕业生个人完成，向导师、评议小组等汇报，目的是①说服导师、评议小组同意报告人进行下一步的论文写作工作；②对下一步的工作如何做得到导师和评议小组成员的修正、指导。开题报告的字数大约占毕业论文字数的10~20％。
（一）开题报告的步骤。开题报告的步骤具体包括：选题；收集资料、分析资料，对课题进行初步研究；确定题目；开题报告的书面写作；向导师、评议小组汇报；进行论文写作或重复上述步骤。
1、关于选题。
（1）选题应是本人熟悉的内容，应能够发挥自己的特长，内容应是与本专业相关的，部分本科生在毕业论文的选题时不自觉地写其他专业的题目，这应是极力避免的。
（2）选题的题目要小，即讨论问题的范围要小，如“农村社会保障制度研究”较之“社会保障制度研究”在选题范围上要小，而写农村社会保障制度中资金的筹集、运用或养老保险、合作医疗等其中的一个方面则更有针对性。
（3）选题要有时效性，而实效性是相对的，如现在“三农问题”是热点，分析唐宋时期的土地制度可能对我国未来的土地改革有借鉴意义，但分析1955~1978年之间我国的土地制度可能就过时了。
（4）题目的名称要规范、简洁、无歧义。
2、关于资料的收集。
（1）在资料的收集上，前期面亦广，后期亦窄，故应尽快确定题目；
（2）论文写作需要参考与课题相关的各种文章书籍资料，一般而言，学士、硕士、博士论文可能分别需要10、30、100篇左右。从已经出版成书的博士论文看，参考文献有30篇的，也有300多篇的。
（3）重要的资料可采取复印的方式保存，看到与论文相关的资料时，可记录下该资料的名称、观点、页码等，以在以后的写作中参考。同时，收集资料时要记录下对参考文献要求的各个项目。
（二）开题报告的内容。开题报告一般包括以下几方面的内容：
1、选题意义。选题意义包括理论意义和现实意义，前者指能够提出一种新的理论、观点或用具体的数据验证某种尚待证明的已有理论，后者则涉及研究问题的现实背景、能够对有关的经济主体和政策当局提供建议或做出评价。
2、文献综述。文献综述部分包括理论的渊源、国内外在该课题上已有的研究，本人对有关理论演进过程的评价等，在此基础上指出已有研究的欠缺之处，并提出自己要研究的问题。
3、研究方法。即论文写作涉及的研究方法，具体的名称很多、含义不等。在开题报告中可以简略陈述自己的“研究方法”，因为这涉及到方法论的问题，而方法论又与哲学相联系，往往难以表达清楚而容易导致歧义。
4、可能取得的创新之处与可能遇到的困难。应清楚地写出预期的成果或创新之处，这是开题报告的重点，有创新、有成果才能让别人觉得你的工作有价值。同时对已经具备的研究条件和可能存在的困难、问题进行客观的陈述，以获得评议小组老师的帮助和指导。
5、论文提纲。对于论文提纲有两种看法：一是粗略的提纲即可，一般具体到章；二是详细的提纲，细化到章下面的每一节。详细的提纲可能更好，因为这表明报告人已经做了很多工作，开题报告更容易通过。
6、参考文献。列出的参考文献应包括：①已经看过的；②已经搜集到但没有看过的；③尚未搜集到但与本课题密切相关的、需要别人提供的。论文定稿后，参考文献则只涉及引用或借鉴过的。参考文献的引用要规范。
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